“住手！”周子凡一声怒喝，如同雷鸣般响彻云霄。恶徒们被这突如其来的变故吓得一愣，纷纷停下了手中的动作。他们紧盯着周子凡及其部下。周子凡翻身下马，快步走到唐凝雪身边，关切地问道：“小姐，您没事吧？”唐凝雪泪眼婆娑地摇了摇头，指着地上的悦琳焦急地说道：“快救救她，那些人要把她打死了。”...

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　　唐家府邸内，莫悦琳端坐于雕花梨木椅上，眼神不时地避开正襟危坐于主位上的唐宇轩那锐利如鹰隼的目光。桌上摆放着一壶刚泡好的龙井茶，茶香袅袅，却难以掩盖空气中的紧张氛围。
　　“前夜之事，唐某深感歉意。”唐宇轩的声音略带沙哑，他强自镇定，目光中却难掩疲惫与焦虑。“因凝雪失踪，我失态了。幸得周子凡兄一番劝解，方得清醒。”他的话语中带着一丝自责，若非事关爱女，他这等沉稳之人怎会如此失态。
　　莫悦琳轻轻点头，目光不自觉地飘向一旁的周子凡。周子凡嘴角挂着一抹意味深长的微笑，那笑容里似乎藏着不为人知的秘密，让莫悦琳心中一阵不安。她暗自揣测，周子凡究竟是如何说服了唐宇轩，又是否知晓了自己隐藏的秘密。
　　周子凡似有所感，目光与莫悦琳交汇，随即缓缓起身，步伐轻盈地走向她。他忽然伸出手，轻轻拂过莫悦琳唇边，动作之快，让莫悦琳措手不及，心中大骇。“唇边沾了茶渍。”他轻声说道，随后若无其事地用手指轻轻一抹，那动作虽轻，却带着几分难以言喻的暧昧。
　　“你……”莫悦琳脸色煞白，猛地往后一缩，几乎要跌下椅子。“你怎可如此无礼！”她怒斥道，心中对周子凡的惧怕又多了几分。
　　周子凡轻笑，那笑容中既有玩味也有深意。“你尚未见过我真正的‘无礼’之举。”他的话语如同迷雾中的一声轻叹，让人捉摸不透。“不过，你放心，我自有分寸。”
　　莫悦琳强自镇定，心中却如翻江倒海。她不知周子凡此言何意，更不知自己是否已被他看穿。是继续伪装，还是坦诚相对？她心中纠结不已。
　　而此时，唐宇轩的声音再次响起，打断了二人的微妙对峙。“悦琳，子凡虽行事不拘一格，但绝非恶徒。我相信tຊ他必有分寸，也请你勿要过于介怀。”
　　莫悦琳闻言，只能勉强点头，心中却暗自思量。
　　周子凡，站在唐宇轩面前，从袖中拿出一卷密信，那是他连夜对手黄文超处搜集来的情报。
　　“这是我深入虎穴所得。”周子凡面带微笑，言语间带着几分自得，他轻轻俯身，在莫悦琳耳边低语，那低语如同春风拂面，却也让莫悦琳心中一紧，脸色微变。随后，他挺直身躯，将手中的密信轻轻置于唐宇轩案前。
　　“此中详述了黄文超吃里扒外，窃取商号机密之事，以及他暗中铺设的情报网络。”唐宇轩闻言，扫过密信内容，脸色逐渐阴沉。对于背叛者，绝不能姑息。
　　子凡，你的效率比我想像得要还在快，唐宇轩沉声说道。
　　“若非途中偶遇佳人，扰了心神，或许能更早归来。”周子凡故意卖了个关子，眼神戏谑地扫过莫悦琳，后者闻言，心中怒火中烧，却碍于场合无法发作。
　　“哦？又有佳人相伴？”一旁的韩星河，闻言打趣道，他知道周子凡的脾性，也乐于加入这场言语的较量。
　　“确是如此，那晚月色皎洁，我在市集偶遇一位异域风情的佳人，她因遭遇恶霸欺凌，我恰好路过，便出手相助。佳人感激涕零，愿以身相许，其风情万种，言语间带着边疆特有的韵味，令人难以忘怀。”周子凡绘声绘色地描述着，言辞间虽有夸张，却也让在场之人浮想联翩。
　　“住口！你分明是在胡言乱语！”莫悦琳终于按捺不住，怒斥出声。那一晚，她被迫与周子凡同行，躲避追杀，哪有什么英雄救美，更别提什么异域佳人了。周子凡这是在故意羞辱她，将那晚的狼狈经历添油加醋地描绘成风流韵事。
　　“哦？莫非悦琳姑娘也在场？亲眼目睹了这一切？”周子凡嘴角勾起一抹邪笑，步步紧逼，仿佛要将她逼入绝境。“莫非你也被那佳人的美貌所倾倒，听到了她感激的细语？”
　　莫悦琳怒目而视，却无言以对。女子的名誉重于泰山，她不能任由周子凡如此污蔑。但她也明白，此刻的争执只会让自己更加难堪。于是，她深吸一口气，强压下心头的怒火，转而向唐宇轩行礼，请求处理正事，避免再被周子凡的言语所扰。
　　唐宇轩见状，轻咳一声，打断了这场无意义的争执。“子凡，玩笑归玩笑，正事要紧。这些情报至关重要，你需继续追查，务必斩断黄文超的阴谋。”周子凡收敛了笑容，恭敬应诺。
　　悦琳被周子凡的言辞气得浑身颤抖，却碍于礼节与身份，无法直接反驳，只能狠狠地瞪了他一眼，转过身去，心中暗自发誓，总有一天，她会以自己的方式，让周子凡为今日的言行付出代价。
　　此时，唐凝雪，一脸好奇地从屏风后探出头来，打断了厅中的尴尬氛围。
　　唐宇轩闻言，眉头紧锁，心中暗自思量，这小妮子竟又躲在此处偷听，看来是时候让她多些规矩，少些顽皮了。他轻咳一声，语气中带着几分严厉：“凝雪，你何时躲在此处？速速回房，勿要再插手大人的事情。”
　　唐凝雪吐了吐舌头，一脸无辜地答道：“我随娘亲来此，听说有会议，便想躲在一旁听听。
　　唐宇轩正欲发作，却见妻子方婉婉从屏风后踉跄而出，面带尴尬之色，显然是跟随唐凝雪一同偷听，却被丈夫突如其来的质问吓得显露了行踪。方婉婉不好意思地笑了笑，解释道：“宇轩，我只是想给你个惊喜，没想到……”
　　唐宇轩无奈地摇了摇头，将妻子温柔地揽入怀中，轻声责备道：“你呀，总是被凝雪带偏了。”
　　周子凡见状，心中暗自好笑，却也知此刻不宜再逗弄这对父女。他上前一步，对唐凝雪正色道：“凝雪，那些是大人的话题，你不该偷听。”
　　一旁的方寒松，却也忍不住插话道：“确实，这些问题过于复杂，非你所能理解。
　　周子凡点了点头，将唐凝雪轻轻拎起，放在一旁的软榻上，语气中多了几分温和：“小凝雪，你要记住，作为盛唐商号的小姐，应当时刻注意言行举止，勿要被好奇心驱使，做出不合规矩之事。”
　　唐凝雪似懂非懂地点了点头，眼中闪过一丝困惑。她似乎意识到，大人的世界远比她想象的要复杂得多。
　　随后似乎又想到了什么，对周子凡的言辞投以不屑的一瞥。她那双明亮的眼眸中闪烁着质疑。“你们遮遮掩掩，莫非真有不可告人之事？那所谓的异域美人，不过是你们编造的谎言罢了。”她的话语中带着几分不屑。
　　周子凡闻言，故作夸张地捂住胸口，脸上洋溢着夸张表情，引得在场众人一阵轻笑。
　　悦琳，此刻正被唐凝雪紧紧拉着，准备离开这充满是非之地。她此刻的心中既有对周子凡误解的无奈，也有对唐凝雪纯真无邪的感激。
　　此时屋内气氛一时陷入了沉默。方婉婉从丈夫唐宇轩的怀抱中抬起头，疑惑地望向众人，她察觉到空气中弥漫着一丝不同寻常的气息。她误以为唐宇轩仍在为先前的事情生气，便温柔地提议道：“夫君，若你不悦凝雪与悦琳在一起，我这便去将她带回。”
　　唐宇轩轻轻摇头，黑眸中的怒气已烟消云散，取而代之的是一抹深思。“无妨，让她们去吧。”
　　韩星河在一旁悠然地品着茶，嘴角挂着一抹意味深长的微笑。“放心，悦琳是沾不了凝雪的。”他的话语虽轻，却如同一块石头投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
　　周子凡闻言，眉头紧锁，目光锐利地扫向韩星河。半晌之后，他才缓缓开口：“你知道了？”语气中既有惊讶也有无奈。
　　方寒松，这位温文尔雅的公子，微笑着接过话茬：“我们自然知晓，宇轩兄前日已将此事告知我等。”他的眼神中充满了对悦琳演技的赞赏，同时也透露出对周子凡处境的理解与同情。
　　周子凡闻言，不禁以手扶额，发出一声无奈的叹息。“我还以为多言乃女子之天性，未料诸位君子亦不遑多让。”
　　唐宇轩此刻正紧蹙眉头，怀抱着他柔弱温婉的妻子方婉婉，对于方寒松的言辞感到极度不悦。“此言差矣，我关心的是朋友，而非其性向。你等如此调侃，实属无礼。”
　　方寒松，温文尔雅却又不失风趣，他轻轻摇头，嘴角挂着一抹意味深长的微笑。“周兄，我等不过是玩笑之语，实则是担心你误入歧途，毕竟那‘小子’身份特殊，恐有不便。”他的话语中显然对周子凡的隐瞒颇有微词。
　　周子凡闻言，面色铁青，这些好友虽表面嬉笑怒骂，实则个个精明过人，不容小觑。他瞪向唐宇轩，语气中带着几分质问：“此事你究竟告知了多少人？”他心中懊悔不已，原想独自守护这个秘密，却未曾想竟被好友们悉数知晓。
　　唐宇轩轻抚妻子的秀发，目光温柔。“仅我等几人，婉婉尚不知情。她心性单纯，我怕她守不住这秘密。”
　　方婉婉在一旁听得云里雾里，直到她无意间翻阅到关于莫悦琳的信件，一张张女装打扮的画像映入眼帘，她不禁瞪大了眼睛，满脸不可思议。“莫管家的孩子，竟是女子？”她惊呼出声，心中充满了震惊与好奇。
　　周子凡见状，嘴角勾起一抹复杂的微笑。他回想起在浴池中的那一夜，当他得知莫悦琳的真实性别时，心中有无数个问号。他动用自己在幽澜城的关系，迅速查清了她的背景。原来，女扮男装只是为了掩人耳目，因某种缘由才在锦纶城以男装示人。每当想起那晚的亲密接触，他心中便涌起一股难以言喻的悸动。
　　方婉婉坐在厅堂之中，手执香茗，眉头紧锁，向丈夫唐宇轩提出疑问：“莫管家缘何要让爱女扮作男儿身？”
　　唐宇轩还未开口，方寒松便抢先一步，嘴角勾起一抹嘲弄的笑意：“恐怕是想借此保护爱女，免受纷扰吧。”言罢，他目光转向周子凡，语气中满是调侃：“可惜世事难料，周兄你，可是对美色毫无抵抗力，无论男女。”
　　韩星河在一旁点头附和，“确实，莫老爹此举，无异于羊入虎口，将爱女推向了周兄的怀抱。”
　　周子凡闻言，瞪了两位好友一眼，随即拿起桌上的一张画卷，那正是莫悦琳女装的画像。画中女子长发如瀑，容颜清丽，既有女子的温婉又不失男子的英气。他轻轻摩挲着画卷，嘴角勾起一抹温柔的笑意，心中对莫悦琳的情感愈发深厚。
　　方婉婉见状，心中对莫悦琳的好感更甚，她轻声道：“莫老爹此刻可好？我们能否派人前去询问，他为何要让爱女如此装扮？”她心中暗自思量，若莫悦琳tຊ真是女子，与唐凝雪倒是极好，尽管年龄有所差距，但两人相处甚欢，实属难得。
　　方寒松闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑：“告诉他，他的宝贝女儿即将成为周兄的伴侣，他定会不顾一切赶回来。”他知周子凡对莫悦琳的心意，此言既是玩笑，也透露了几分真相。
　　唐宇轩微微一笑，那笑容中带着几分幸灾乐祸：“通知便不必了，我已有消息，莫管家已启程返回锦纶城了。”
　　方婉婉闻言，面露担忧之色：“那他的病情如何？能否承受长途跋涉？”她心地善良，虽知莫管家行事狡猾，但仍不免为其担忧。
　　唐宇轩冷笑几声，道：“他那是装病，此番受罚，也算是他自食恶果。明日他便会回到锦纶城，到时自然会有好戏上演。”
　　众人闻言，皆是一笑，各自心中盘算着莫管家归来后的种种可能。
　　繁华的街市上，商铺林立，人来人往。唐凝雪与莫悦琳并肩而行，手中提着各式精致的糕点与果脯，这些都是城中最受欢迎的小食。
　　“这些糕点虽不及幽澜城的果子那般精致，却也别有一番风味，你尝尝看？”唐凝雪笑着将一块糕点递到莫悦琳面前，眼神中满是期待。
　　莫悦琳轻轻摇头，脸上仍挂着淡淡的忧愁。她心中还在回味着刚刚在书房中周子凡那突如其来的举动，脸颊不由自主地泛红，仿佛还能感受到他指尖残留的温暖。
　　“也是，你自幼在幽澜城，定是习惯了那些精致的点心。”唐凝雪自顾自地吃起来，嘴角挂着满足的微笑。她知道莫悦琳的真实身份，因此对两人之间的互动有着别样的理解。
　　“我并不偏爱甜食。”莫悦琳轻声回答，目光望向远方。她努力维持着表面的冷静，但在唐凝雪面前，那份伪装似乎总是难以持久。
　　“哦？连茶都加糖吗？周叔叔的口味还真是独特。”唐凝雪笑着调侃，她自然知道“周叔叔”指的是谁，也明白两人之间的微妙关系。
　　“别再提他了。”莫悦琳轻咬下唇，声音中带着几分恳求。在唐凝雪面前，她可以卸下所有的防备，展现出自己脆弱的一面。
　　“怎么？害羞了？”唐凝雪笑得更加灿烂，她抱着手中的包裹，在空旷的街道上轻盈地跳跃着。此刻正值午后，街上行人稀少，她完全沉浸在自己的快乐之中，未曾留意到暗处正有危险逼近。
　　就在这时，从街角的一条小巷中，几个身着黑衣的男子悄然现身，他们身形矫健，目光冷冽，显然是训练有素的好手。他们悄无声息地靠近唐凝雪与莫悦琳，准备发动突袭。
　　一群男子从街角冲出，悦琳凭借敏锐的直觉，立刻察觉到了危险的气息，她迅速将唐凝雪护在身后。
　　这些黑衣男子，乃是城中恶霸黄文超的手下，他们此行目的明确，便是要掳走唐家的掌上明珠——唐凝雪。唐凝雪面对这突如其来的变故，虽初时惊愕，但随即展现出了过人的机智与应变能力。自己不能硬碰硬，于是选择了后退，试图寻找逃脱的机会。
　　“这路虽宽，尔等却为何拦我去路？”唐凝雪的声音虽带着几分颤抖，但仍不失唐家大小姐的威严。
　　黑衣男人们相视一笑，眼中满是贪婪与不屑。“便是这小娘子，黄爷有令，务必擒之！”一人恶狠狠地说道。
　　唐凝雪闻言，心中大骇，她知道这些人口中的“黄爷”定是父亲最近在查的人，而自己此刻已成了他们眼中的猎物。她不再犹豫，转身便跑，但无奈衣裙束缚，速度远不及那些常年习武的黑衣人。
　　悦琳见状，毫不犹豫地挡在了唐凝雪身前。然而，她终究是一介女流，面对这群训练有素的打手，显得力不从心。恶徒们蜂拥而上，将她撞倒在地，随后拳脚如雨点般落下，每一击都狠辣与无情。
　　悦琳蜷缩成一团，用双臂紧紧护住头部。她心中充满了绝望与自责，自责自己太过冲动，未能保护好唐凝雪。同时，她也猜到了这些恶徒的幕后主使，定是与黄文超有关。但此刻的她，已无暇他顾，只能默默承受着身体的剧痛。
　　唐凝雪目睹了这一切，心中惊恐万分。她试图上前救援，却因恐惧与无力而跌倒在地。她眼睁睁地看着悦琳被恶徒们毒打，心如刀绞，泪水在眼眶中打转。她大声呼喊着，希望有人能来救她们。
　　就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。只见数名身着劲装的人策马而来，正是周子凡及其麾下的人。周子凡一眼便看到了倒在地上的悦琳和惊恐万分的唐凝雪，他的眼神瞬间变得冰冷而可怕，仿佛要将这些恶徒们碎尸万段。
　　“住手！”周子凡一声怒喝，如同雷鸣般响彻云霄。恶徒们被这突如其来的变故吓得一愣，纷纷停下了手中的动作。他们紧盯着周子凡及其部下。
　　周子凡翻身下马，快步走到唐凝雪身边，关切地问道：“小姐，您没事吧？”唐凝雪泪眼婆娑地摇了摇头，指着地上的悦琳焦急地说道：“快救救她，那些人要把她打死了。”
　　周子凡闻言，脸色更加阴沉。他转身看向那些恶徒，冷冷地说道：“你们竟敢伤害我的人，今日便让你们知道什么是生不如死。”说罢，他挥手示意部下上前，将恶徒们团团围住。
　　恶徒们见状，纷纷拔出兵器准备殊死一搏。
　　悦琳此刻衣衫褴褛，满身尘土，她强忍着伤痛，勉强站立，喘息未定。她的目光落在不远处周子凡的身上，先前对他的误解，如同寒冰般消融，取而代之的是一种难以言喻的敬畏与依赖。
　　“悦琳，无恙否？”周子凡的声音低沉，虽未直接看向她，但那份关怀之意却清晰可感。
　　悦琳摇了摇头，喉咙似被堵塞，无法言语。她只是怔怔地望着周子凡，心中暗自惊叹，原来他竟是如此深藏不露的高手，自己竟险些错将真龙当作池中之物。
　　黑衣人，不甘就此罢休，其中一人怒吼一声，挥拳向周子凡袭来，拳风呼啸，气势汹汹。然而，周子凡身形未动，仅以一臂轻描淡写地便将那凌厉的攻势化解于无形之中。黑衣人奋力挣扎，却如同蚍蜉撼树，根本无法撼动周子凡分毫。
　　“便是你这双手伤了她？”周子凡的语气依旧平静，但那双眸子却如同寒星般闪烁，透露出无尽的怒火。他轻轻握住黑衣人的手腕，嘴角勾起一抹冷笑，随即猛然发力，只听“咔嚓”一声脆响，黑衣人的手腕竟被他硬生生地折断。
　　黑衣人发出凄厉的惨叫，脸色煞白，周围的同伙见状，无不胆寒，全身颤抖，难以置信地望着周子凡。他们从未见过如此恐怖的力量，仿佛周子凡身上蕴藏着无尽的深渊，只需轻轻一触，便能将他们吞噬殆尽。
　　剩余的黑衣人不甘心就此放弃，纷纷红了眼，不顾一切地扑向周子凡，用人海战术将其制服。然而，他们的努力只是徒劳。周子凡身形如电，拳脚如风，每一个接近他的黑衣人，都被他轻易击飞，如同断线的风筝般散落一地，哀嚎连连。
　　“莫要取他们性命。”这时，方寒松温文尔雅地开口提醒，他轻轻遮住唐凝雪的双眼，以免她目睹这血腥的场面。在他看来，这些黑衣人不过是黄文超手下的乌合之众，为了一己私利而铤而走险，根本不配活在世上。但周子凡自有分寸，他并非嗜杀之人，只是要给这些人一个深刻的教训。
　　经过一番激战，黑衣人终于被全部制服，他们瘫倒在地，面露惊恐之色，再也不敢有丝毫反抗之心。周子凡转身看向悦琳与唐凝雪，眼中闪过一丝温柔之色，仿佛刚才那个冷酷无情的战士从未存在过一般。
　　周子凡径直朝悦琳走去。他的步伐坚定而有力，每一步都仿佛踏在了悦琳的心上，让她感到一股前所未有的压迫感。他的眼神不再游离于那些无关紧要的角色，而是紧紧锁定了她，那眼神中既有炙热也有渴望，仿佛要将她整个人都吞噬进去。
　　悦琳心中一凛，直觉告诉她，此刻的周子凡与平时判若两人。她感到一股莫名的慌乱，想要逃离这个让她感到不安的现场。然而，她的脚步却像被钉在了地上一般，动弹不得。她只能眼睁睁地看着周子凡一步步逼近，心中充满了未知的恐惧。
　　就在她几乎要放弃挣扎的时候，周子凡已经来到了她的面前。他伸出手，轻轻勾住了她的衣领，嘴角勾起一抹高深莫测的笑容。那笑容中既有温柔也有霸道，让悦琳感到既安心又忐忑。
　　“别怕，你受伤了，我会负责照顾你的。”周子凡的声音仿佛有一种魔力，能够抚平人心中的一切不安。
　　悦琳愣住了，她没想到tຊ周子凡会说出这样的话来。在她的印象中，他一直是那个冷峻孤傲、不可一世的人，从未见过他如此温柔的一面。此刻的他，仿佛变成了一个完全不同的人，让她感到既陌生又熟悉。
　　周子凡没有给悦琳太多思考的时间，他轻轻将她打横抱起。悦琳只能紧紧抓住他的衣襟，任由他将自己带入一座宏伟的府邸之中。这座府邸气势恢宏，雕梁画栋，显然不是寻常人家所能居住之地。
　　“这是哪里？”悦琳终于忍不住开口问道。
　　“这是我家，你可以安心养伤。”周子凡微笑着回答，那笑容中充满了温暖和关怀。