“即刻动身。唐宇轩昨夜急寻于我，想是我在‘幽影阁’调查的事有了新进展。”谈及正事，周子凡的神色变得凝重，那双锐利的眼眸仿佛能穿透一切虚妄，那份散漫不羁的气质瞬间消失无踪。“莫非又是犬只被害的案子？”莫悦琳以戏谑之语试探，心中却是对先前的遭遇耿耿于怀。...

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　　在古色古香的锦纶城中，夜幕低垂，繁星点点。城中灯火阑珊，莫府内，莫悦琳每日必于后院温泉中沐浴，让温热的水流洗去一身疲惫，享受着这份难得的宁静与安逸。这是她自幼在幽澜城养成的习惯，每当此时，她便会闭目养神，心中却暗自筹划着如何在戏台上演绎更为精彩的角色。
　　然而，今夜的宁静被一阵突如其来的喧闹打破。一阵踉踉跄跄的脚步声自远而近，惊扰了她的思绪。她猛地睁开眼，只见一道模糊的身影正摇摇晃晃地向温泉池边靠近，高大的身躯在月色下投下长长的影子，让她心生不安。
　　莫悦琳迅速抓起一旁的轻纱，遮掩住自己未着寸缕的身姿，眼眸中满是惊恐与戒备。自己身为女子，若被识破身份，更可能面临无法预料的危险。
　　“何人胆敢擅闯此地？”她压低嗓音，尽量让自己的声音听起来更威严，掩盖自己的性别。
　　那身影终于停在了温泉边，借着微弱的月光，她看清了来人的面目——竟是周子凡。他衣衫凌乱，满身酒气，显然已是大醉之态。
　　“哈哈，莫兄，原来你也在此享受温泉之乐？”周子凡眯着醉眼，笑容可掬，完全未察觉到莫悦琳的状态。他踉跄几步，险些跌入池中，幸得及时扶住一旁的青石。
　　“你……你怎会来此？”莫悦琳心中焦急，却仍努力保持镇定，以男子的口吻回应。
　　“今日与友人痛饮至深夜，归途迷失，恰好路过莫府，便想借宿一宿，莫兄不会见怪吧？”周子凡边说边欲往温泉中走去，显然并未意识到自己的失礼。
　　眼中只有那氤氲的水汽和莫悦琳那因惊恐而颤抖的身影。
　　“不可！”莫悦琳急忙制止。她心中暗自思量，若真让这醉鬼看到自己真身，后果不堪设想。
　　“莫兄，深夜共浴，何其乐哉！”周子凡的话语中带着几分醉意与不羁，他未及多想，便开始解衣宽带，全然不顾眼前之人的惊慌与无助。
　　莫悦琳心中惊骇万分，她紧握着手中的轻纱，用最后的屏障遮挡住自己赤裸的身躯，同时用尽可能低沉的声音喊道：“周兄且慢，我身有隐疾，恐传染于你！”她的声音虽尽力维持冷静，却仍难掩其中的慌乱。
　　然而，周子凡仿佛并未听见她的警告，继续向温泉边靠近。他高大的身躯在月光的映照下显得格外威猛，而他那因酒精作用而略显呆滞的眼神中，却透露出一种不容拒绝的坚决。
　　“无妨，你我既是兄弟，自当共患难。”言罢，他竟不顾一切地踏入温泉，水花四溅，他的身躯在月光下展露无遗，肌肉线条分明，满是岁月与风霜留下的痕迹。
　　莫悦琳几乎要哭出声来，她紧贴着温泉壁，双手紧握轻纱，全身颤抖不已。她不敢直视周子凡那赤裸的身躯，更不敢想象接下来会发生什么。然而，出乎她意料的是，周子凡并未对她有任何不轨之举，反而以一种近乎笨拙的方式，帮她“洗浴”。
　　“兄台莫怕，今日便让我这粗人，为你效劳一回。”周子凡的话语中带着几分真诚，他的动作略显生硬。
　　莫悦琳愣住了，连忙说道：“不用不用“。
　　周子凡并未理会她，一把夺过了莫悦琳手中的轻纱，顺势将他拉入怀中。莫悦琳大惊失色，欲挣扎，却因男女之力悬殊，动弹不得。
　　“放肆！快放开我！”莫悦琳的声音中带着一丝颤抖，但尽力保持着男子的声线。周子凡却恍若未闻，只是喃喃自语：“兄台莫怕，让你见识一下江湖儿女的豪爽。”
　　周子凡虽醉，动作却异常细心，他粗糙的手触碰着莫悦琳未曾有人近身的肌肤，那份细腻与柔软让他心生疑惑，却也更加温柔。莫悦琳心如鹿撞，既羞又怒，却无处可逃，只能任凭他摆布。
　　“为何你……如此柔弱？”周子凡的tຊ声音里满是疑惑，似乎未曾见过如此不同的“兄弟”。莫悦琳心中暗恨，却也不敢暴露身份，只得咬牙坚持。
　　“轻纱呢？”周子凡忽地发问，双手顺着莫悦琳的身体往下摸索，热水中两人的距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。莫悦琳惊恐万分，拼命想要推开他，却只是加剧了两人的肌肤之亲。
　　就在这时，周子凡忽然停下动作，黑眸中闪过一丝清明，似乎酒意略减。
　　周子凡他那粗糙手掌，轻轻拂过她的肌肤。在这一刻，她仿佛忘记了自己的身份与秘密，只感受到了前所未有的安心与温暖。
　　然而，当周子凡的手不经意间触碰到她胸前那抹柔软时，她终于还是忍不住发出了细微的惊呼。她猛地推开周子凡，羞愤交加地喊道：“你……你怎能如此无礼！”
　　但声音却被温泉的水汽淹没。周子凡愣了愣，但手却没停下，在她的腰间轻轻摩挲，炽热的目光紧盯着她那张因惊慌而泛红的脸庞。
　　莫悦琳心中慌乱无比，她只能尽力抑制内心的恐慌。
　　周子凡的动作越发轻浮与亲密，让莫悦琳无法承受。
　　正当她焦急万分之时，忽闻远处传来更夫打更之声，她灵机一动，计上心来。“周兄，夜已深沉，你且回房休息，明日我们再叙旧情如何？
　　周子凡闭着眼如同没听到一般，莫悦琳气急，拿起旁边舀水的匜向周子凡的头顶砸去。
　　“砰”的一声，在静谧的夜晚显得格外刺耳。周子凡身形一晃，酒意似乎被这突如其来的冲击唤醒了几分，却又因疼痛而踉跄几步，最终倒在了温热的浴池旁，
　　悦琳见状，心中惊惧交加，羞愤难当。她慌忙起身，衣衫不整，全身因羞窘而泛红，只觉无地自容。虽暂时保住了清白，但一旦周子凡酒醒，后果不堪设想。
　　她颤抖着双手，匆忙拾起散落一地的衣物，目光不时瞥向那在水中浮沉的周子凡。最终，她鼓起勇气，上前将他的头轻轻抬起，靠在浴池边缘，以防他溺水。望着那张英俊却此刻显得狼狈的脸庞，悦琳心中复杂难言，抱着衣物，匆匆逃离了现场。
　　在她离去后，周子凡缓缓睁开了眼睛，醉意已散，取而代之的是一抹深沉。他凝视着悦琳离去的方向，眼中闪过危险的光芒，仿佛一位经验丰富的猎人，已经锁定了自己的猎物。
　　晨光初破黎明，城内的喧嚣声渐渐苏醒，却似乎未能打破莫府后院的一片宁静与紧张。莫悦琳，一身男人的装扮、内心却藏着女儿柔情的女子，昨夜的经历如同梦魇般挥之不去。
　　逃回房间后，莫悦琳一夜未眠，脑海中反复回放着那些令人窒息的画面。
　　清晨的第一缕阳光穿透窗棂，莫悦琳勉强打起精神，准备面对即将到来的一切。
　　莫悦琳坐在膳厅内，手中轻捧着温热的豆乳，心中却翻涌着复杂的思绪。昨晚的惊魂未定与周子凡的威胁如同阴霾笼罩，让她难以释怀。要想守住自己的秘密，必须有所付出，但这份代价，她是否愿意承受？
　　周子凡，对她而言既是威胁也是机遇。她不欲舍舞台之华彩，乃其生涯中最为熠熠生辉之所在。父亲的不解与反对，更坚定了她追求梦想的决心。至于男人的青睐，她从未放在心上，她的骄傲与自信不允许她依附于任何人。
　　然而，面对周子凡，她不禁心生疑虑。他能理解她吗？他嘴角的嘲弄笑容背后，隐藏着怎样的真实意图？她努力将这些杂念从脑海中驱逐，但每当夜深人静，那份不安便会悄悄侵袭她的心房。
　　绸带轻束胸前，是她掩饰身份的秘密武器。这原本是件腰带，被她巧手改造成束胸之物，既保持了体态的轻盈，又隐藏了女儿身的秘密。她轻抚这绸带，不由自主地想起昨晚温泉中的一幕，周子凡那有力的手掌覆盖在她胸前的触感，让她脸颊发烫，心跳加速。
　　正当她沉浸在思绪中时，外面传来周子凡沉重的脚步声。他穿着简朴的衣衫走出，一头黑发虽湿却更显英气，那双黑眸在晨光中闪烁着莫名的光芒。他径直走向膳厅，与莫悦琳的目光不期而遇，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
　　“在用早膳呢，悦琳。语气中带着几分随意与亲昵，仿佛昨晚的一切未曾发生。
　　他毫不客气地拿起筷子，将她为自己准备的餐食一口口送入口中。
　　嘴角挂着愉悦的笑容。
　　连鼻子都埋进了碗中，享受着美味。
　　莫悦琳看着眼前的饭菜迅速减少，心中虽有不悦，却也暗自庆幸。如果能用一顿饭换来他的沉默，那也未尝不是一件好事。她惊讶于成年男子的食量，更对周子凡那仿佛从未宿醉过的精神状态感到好奇。
　　“你手艺如此了得，何不在城中开设一家食肆，以你的厨艺，定能吸引众多食客。”周子凡边吃边说道，语气中带着几分调侃，似乎并未将昨晚之事放在心上。
　　“看你这扭捏的样子，简直就像是个姑娘家。”他话锋一转，却又迅速收回，仿佛只是随口一说。但这句话却如同惊雷般在莫悦琳心中炸响，她警觉地抬起头，审视着周子凡的表情，试图从中读出他的真实意图。然而，周子凡依旧是一副散漫悠闲的模样，仿佛刚才的话只是无心之失。
　　“周公子，你昨日是否饮酒过量，以至于记忆模糊？”莫悦琳试探性地问道，心中却已如鼓点般急促。她担心周子凡已经察觉到了她的秘密，却又不敢直接问出口。
　　周子凡放下筷子，眼神迷离。“昨日之事，喝多了不记得了。
　　但是我好像做了一场荒唐的梦，周子凡坐在她对面，嘴角挂着一抹难以捉摸的笑意。“昨夜，我于梦中游历仙境，竟见一仙子于池中沐浴，我欲助其更衣，却惊觉仙子化身为绝世佳人。此梦虽奇，却也难忘。”他的话语中带着几分戏谑，实则是在试探莫悦琳的反应。
　　莫悦琳闻言，她强作镇定，轻抿一口清茶，试图掩盖内心的慌乱。“公子定是酒醉未醒，梦境与现实岂能混为一谈？”她的话语虽严厉，但微微颤抖的声音却出卖了她。
　　周子凡轻笑一声，似是看穿了她的伪装。“或许吧，但那梦境中的触感，至今仍让我难以忘怀。那肌肤之亲，细腻柔软，犹如初绽的花瓣，令人心醉。”他故意将话题引向昨夜之事，观察着莫悦琳的反应。
　　莫悦琳紧握拳头，努力克制着心中的怒火与羞耻。她瞪视着周子凡，那双眸子仿佛能喷出火来。“公子请自重，莫要以言语轻薄于人！”她的话语中带着几分怒意。
　　正当气氛剑拔弩张之际，门扉轻响，周梦瑶，周子凡的胞妹，带着一脸焦急之色闯入。“兄长，你可算在此，我寻你许久，有急事需你定夺。”她的出现打破了室内的紧张气氛。
　　周子凡收起笑容，转身对妹妹道：“何事如此慌张？”他接过妹妹手中的信件，匆匆浏览一番后，神色凝重。“原来如此。”他边说边起身，意味深长地看了莫悦琳一眼，仿佛在说：“我们的游戏，才刚刚开始。”
　　周梦瑶并未观察到二人的微妙，她心系家族事务，眉头紧锁。她瞥见一旁的莫悦琳，面容隐忍。
　　“悦琳，唐家传来急信，今日需你我一同前往。”梦瑶言简意赅，随即因腹中饥饿，便不再多言，径直入座享用早膳。
　　莫悦琳听闻要与唐宇轩相见，心中虽略有波澜，但她深对自己的演技有信心，足以应对。只是，他那双仿佛能洞察人心的眼睛，让她不禁暗自警惕，生怕自己的一丝一毫被其捕捉。她迅速调整心态，低头掩饰自己的失神，提醒自己必须时刻保持清醒与谨慎。
　　目光不经意间与周子凡交汇，两人之间似乎有股未明的暗流涌动。
　　“何时启程前往唐家？”她以平和之态询问，尽力维持着表面的平静。
　　“即刻动身。唐宇轩昨夜急寻于我，想是我在‘幽影阁’调查的事有了新进展。”谈及正事，周子凡的神色变得凝重，那双锐利的眼眸仿佛能穿透一切虚妄，那份散漫不羁的气质瞬间消失无踪。
　　“莫非又是犬只被害的案子？”莫悦琳以戏谑之语试探，心中却是对先前的遭遇耿耿于怀。
　　周子凡微微一笑，道：“‘幽影阁’之事，岂是儿戏？我是唐宇轩麾下，负责各类机密调查。此番带你前往，定有大事，让你大开眼界。”言罢，他起身而立，与莫悦琳隔室相望，两人之间仿佛有股难以言喻的张力，在空气中悄然蔓延，既非纯粹的愤怒与挑战，又似夹杂着某种难以名状的情愫。
　　周梦瑶在一旁，见状不禁暗自失笑，觉得自己想多了。兄长与“悦琳”皆为tຊ男儿身，他们之间又能有何火花？她摇了摇头，将这份不切实际的念头抛诸脑后。
　　周子凡对莫悦琳吩咐道：“速去整理行装，我稍后骑马前来接你。”言罢，他提起妹妹梦瑶，大步流星地向门外走去。
　　梦瑶挣扎间，她不满地瞪向兄长，心中暗自盘算着如何报复这突如其来的粗鲁之举。
　　“兄长，你怎可如此无礼？我自能行走。”她嘟囔着，试图挣脱束缚。
　　周子凡轻笑一声，轻巧地避开妹妹试图咬他的手，解释道：“时辰紧迫，唐宇轩若久候不至，恐生变故。再者，府中事务繁多，需梦瑶你亲自打理。”
　　莫悦琳不禁问道：“此事果真如此急迫？”
　　周子凡回眸，眼神中带着一丝玩味。“确是如此，且此番不仅涉及几位幕僚，连唐宇轩亦可能亲自过问。若让他见我等居所杂乱无章，恐有不便。”
　　“我才不要当那打扫庭院的丫鬟！”梦瑶抗议道。
　　“那便扣你月钱。”周子凡言简意赅，随即向悦琳挥手告别，“悦琳，记得带上清扫之物，我在府外等你。”
　　随着大门轰然关闭，屋内只余下悦琳与满桌狼藉。她轻叹一声，开始收拾这“蝗虫过境”般的场景。
　　※※※
　　唐家府邸打造的宛若仙境的宫殿。这里是“盛唐商号”的中枢，非亲信不得入内，寻常百姓更是难以窥其真容。
　　莫悦琳踏入唐家，被其奢华气派所震撼。她心中暗想，父亲长年在此工作，管理如此庞大的府邸，定需非凡的精力与智慧。难怪他鲜少回幽澜城与她相见。
　　府中仆役对这位新来的“莫悦琳”充满好奇，纷纷投以探究的目光。尽管管家不在，他们依旧不敢有丝毫怠慢，殷勤地服侍着。周子凡与“莫悦琳”被引领至唐宇轩的书房，那里已有两位旧识等候，而坐在主位上的男子，面容冷峻，眼神如鹰隼般锐利，正默默审视着莫悦琳。
　　悦琳心知眼前这位便是“盛唐商号”的掌舵人唐宇轩，她以沉稳的目光回应，自信自己的装扮无懈可击。心中暗自思量，这三个月的“历练”若能圆满结束，她的演技定能跃上新台阶。
　　“‘令尊’近来可好？”唐宇轩问道，对“莫悦琳”的年纪略感意外。莫博远在唐家效力多年，却从未提及幽澜城有子嗣之事，直至唐宇轩再娶之后，莫博远方才下定决心，告假返回幽澜城。
　　“家父一切安好。”悦琳微笑回答，唐宇轩虽严厉，却对莫博远颇为关照，否则也不会慷慨解囊，让莫博远在远方得以安逸。
　　正当此时，书房门扉轻启，一位温婉的夫人步入，手捧托盘，其上置有几盏香茗。她的目光落在“悦琳”身上，满是好奇与善意，笑容如春日暖阳。“这便是莫管家的公子吗？我久闻大名，今日终得一见，真是幸会。”她温声道。
　　“婉婉，我等正议要事。”唐宇轩无奈望向妻子，他早已叮嘱过她勿要打扰，她却因好奇之心难抑，急于一见管家之子，终究未遵夫命。
　　“我只不过是来送茶罢了，并未偷听。”她理直气壮，言毕方觉失言，神色忐忑地望向丈夫。
　　唐宇轩眯起眼，声音中带着几分威严：“偷听？你竟……”他的话语一顿，目光扫向书桌之下，沉声道：“凝雪，速速现身。”
　　桌下传来细微声响，随后，一名小女孩不情不愿地探出头来，一脸委屈。“娘亲，你又害我！”她抱怨着，目光却紧紧锁住“莫悦琳”，眼中闪烁着好奇与兴奋。府中寂寞，管家不在，无人陪她嬉戏偷窥，听闻管家之子来访，她满心期待，却未曾料到会以这种方式相见。只是，她心中暗自嘀咕，这位小哥，怎生得如此俊俏？
　　在场的众人，被这突如其来的插曲逗得忍俊不禁，书房内的气氛也随之缓和。
　　唐宇轩沉着脸，对唐凝雪与方婉婉的行为颇感无奈，他严厉地责令二人退下，并警告将事后再议。待母女二人匆匆离去，书房内恢复了片刻的宁静，只余下几位心腹下属与莫悦琳。
　　唐宇轩轻揉太阳穴，试图缓解因家庭琐事引发的头痛，随即目光一凛，扫向窃笑的众人。“尔等切勿嬉笑，若将来遭遇家室之扰，再忆今日，便知何为笑中带泪。”他的话语中带着几分威胁，却也透露出对家人的深深无奈。
　　莫悦琳静静地坐在一隅，观察着这些虽为主仆，实则情深意重的男子。她轻轻翻动桌上的一卷竹简，心中暗自揣测唐宇轩紧急召集众人的缘由。她的目光不时有意无意地扫过那些重要的文书。
　　察觉到众人的目光汇聚于己，莫悦琳从容不迫地抬起头，没有分毫的退让。
　　“请允许我参与此次的议事，家父送我至此，正是为了让我历练成长。无论前路如何，我都愿与诸位并肩作战。”她的话语冷静而坚决。
　　周子凡闻言，眼神微眯。唐宇轩的势力虽大，却也树敌众多，其背后的暗流涌动，危机四伏。将悦琳卷入其中，无疑是将她置于险地。
　　“悦琳，此非儿戏。唐府之事，非同小可，潜伏的危机足以让人命悬一线。为‘盛唐商号’效力，实则是行走在刀尖之上。”他语重心长地劝解，试图让悦琳明白其中的利害关系。
　　然而，莫悦琳的心志已决。
　　她微微一笑，“危险于我而言，不过是磨砺剑锋的砥石。”莫悦琳声音清脆，字字铿锵，她直视周子凡。
　　对周子凡的话并不买账，反而更加激起了她的好奇心与斗志。
　　“唐宇轩嘴角勾起一抹玩味的笑，心中对莫悦琳刮目相看。
　　周子凡轻轻摇头，故作懒散地笑道：“好奇心过重，犹如夜半烛火，易招风引火，你可知其中利害？”他的话语虽带几分戏谑，但眼中那抹不易察觉的认真，却让莫悦琳确信，他所言非虚。
　　莫悦琳心中更加确信，唐宇轩即将交付给周子凡的任务，定非寻常。她微微一笑，那笑容如同春日初绽的花朵，明媚而温暖，直击周子凡的心房。
　　我也非无用之人，多一个盟友，总好过孤军奋战。
　　周子凡愣怔片刻，那笑容仿佛有魔力一般，让他瞬间忘却了周遭的一切。他重新审视眼前这个女子，即便身着男装，也难掩其绝代风华。回想起昨夜浴室中的一幕，他不禁暗自懊恼，自己竟如此大意，险些错过了这位不凡的女子。
　　他缓缓收起戏谑之态，望向莫悦琳，嘴角勾起一抹意味深长的笑。“你既已至此，你若真心愿助，我自当欢迎。”
　　莫悦琳闻言，眼中闪过一抹兴奋之色。自己终于得到了一个证明自己能力的机会。她轻轻点头，以示决心。